最近，似乎实体零售的日子越来越不好过了。在美国第一和第二大家电零售连锁巨头百思买和Radioshack相继宣布关店之后，其他电子产品零售巨头也纷纷关店。日本最大的家电零售业者山田电机在5月底宣布关闭日本本土46家店铺。虽然过去也有关闭一两家店铺的情况，但是同一时间关闭40家以上的店铺还是史无前例的。
美国著名财经网站“24/7华尔街”刚公布了近期统计的全美10个关闭门店最多的零售商，从公布的情况来看，全球零售业特别是实体零售业似乎进入了相对萧条期。有分析担心新一轮的家电零售业危机已经开始，并会率先从欧美市场向日本蔓延，一路向下。
有人黯然离场
日本《北海道新闻》报道，日本最大的家电零售商山田电机拥有郊外店“Techland”和都市店“LABI”两种模式。包括旗下“BEST电器”和“Matsuya 电器”在内，山田电机在日本国内共有4400家店铺。
报道指出，去年4月日本消费税调高之后，山田电机的盈利就迟迟未能恢复；另外，地方人口减少和急速老龄化的趋势也是个难题，曾经依靠郊外店扩大规模的举措已很难维持。除了山田电机，还有家电零售店K’S Denki和EDION的销量均比同期减少了9%至10%。
随着越来越多的消费者选择在网上购物，实体零售的价格竞争也越发激烈。山田电机有关人员表示，虽然札幌等大型店铺提出了可与电商平台相抗衡的价格，但是地方小型零售店的负责人并没有这样的权限，长此以往，地方零售店的顾客会进一步流失。
根据调查公司GfK Japan提供的数据显示，去年在日本家电市场，网售占比首度超过10%，在美国这一比例更是高达25%。
根据特尔西咨询集团发布的一份研究简报，今年将要关闭门店的名单中还有一大串的美国老牌零售商。
同时，在去年年底关闭了234家门店的北美家电零售商西尔斯公司，还计划在今年6月剥离多达300家门店以组成一家房地产投资信托公司，并拟筹集超过20亿美元的现金。
有人兴奋进场
但有人退场，就有人入场。虽然实体零售存在成本更高，遭受电商挤压等一系列问题，却有越来越多的电商开始改变运营模式，结合互联网优势开设实体店。
利丰研究中心曾发布一篇题为《深度解析美国零售店铺前景》的报告指出，快速变化的用户购物模式已迫使零售商重新审视自己的业务模式。一批原先只在网上经营的零售商如今纷纷改变策略，开设起了自己的实体店。
曾直言不讳地说绝不会把合并实体店列入商业计划的眼镜电商Warby Parker目前在美国有9家店和5个展列厅，男装网络零售品牌Bonobos有10多个“导购店”可以给顾客试穿提供方便，时尚品牌租借电商Rent the Runway已在美国开了5家实体店，甚至连最大的电子商务公司亚马逊也开设了自己的实体店。
此外，还有女装品牌Nasty Gal和闪购电商Birchbox、JustFab也在开店；就连私人度假会所Inspirato也领略到了直面消费者的魅力，已经融资2000万美元，计划用来开设5家体验中心，选址均位于美国的高端商场内。
美国网上首饰零售商BaubleBar也是较早从线上走到线下的电商平台.它发现实体店里的体验让消费者有机会与产品和品牌产生直接互动，这带来的不仅是更大的销售，还能大大地增加回头客。
欧洲电商Shopatron总经理约翰认为，虽然电商改变了消费者对购物方式的期待，但研究显示，消费者依然喜欢在实体店购物带来的便利和客户服务。对电商来说，开设实体店让消费者在店内取货，不仅可以增加客流量，还可以让消费者有机会看到其他产品，有机会带来额外的销售。
咨询公司FitForCommerce高级顾问保罗·贝克对这种趋势毫不惊讶，他认为未来电商还可能会出现不可小觑的增长，但全美的实体店仍然完成了超过90%的销售额。去线下开店对电商来说，仅仅是另一种占有市场份额的方式。
谁能读懂顾客的心
当互联网渗透到人们生活的每一个角落、物流配送也全面跟上的时候，实体零售的优势又在哪儿？
国际资深潮流预测专家、时尚圣经《VIEW》杂志掌门人大卫·沙表示，电商和传统零售在未来并非相斥，而是相互吸引。越来越多的人意识到，未来的网络销售并不能完全占据商业的市场，未来一定是一个慢慢融合的过程。并且无论电商势头如何强劲，实体店一定会成为最后的赢家。
零售业网站Retail Prophet 的创始人道格·史蒂芬斯指出，虽然面临强大的冲击，但这并不意味着实体门店的终结，而是应给予实体门店一个全新的面貌。在不远的将来，实体零售和消费者的关系决不是简单的成交购买，而是一种信息的传播输出，货品的体验感知。
据路透社报道，美国各个零售业公司在技术方面的投入都在稳步提升，尤其在技术创新的投入上还会不断上涨。
那么，投资者们到底想要的是怎样一种技术呢？路透社认为，就是通过线上线下的手段，不断地摸清消费者的个性化心理，通过整合实体店和电子商务的资源来提升竞争力。
比如，某些商店已经配备一种摄像头，通过观察并记录顾客的一举一动，依照顾客的性别、年龄和行为习惯来判断其品位，然后据此来向顾客的手机推送一些商品信息。不过毕竟有侵犯隐私之嫌，这种摄像头只针对进店想买东西的顾客使用。
比如，阿迪达斯把一种“智能屏幕”用在商店的大厅里，将数百双鞋子展现在“虚拟数字墙”上，反响良好；美国另一大实体零售商彭尼百货则大量采用射频标签用于仓储管理，最后达到替代前台收银机的目的，彻底实现顾客的自助结账服务。
美国百货巨头诺德斯特龙、萨克斯第五大道精品百货店和梅西百货各自投入数千万美元将实体店和电子商务系统整合，以期加快物流速度，促进仓储管理水平，提升竞争力。
有分析认为，在全渠道零售模式发展的当下，零售业越来越让人觉得在向服务业发展。实体店铺很大程度上不再只是“买东西的地方”，而是供消费者“体验的场所”。
美国最大的私人地产公司之一Caruso Affiliated的创始人恩里科·卡鲁索曾在全美零售业协会上表示：只有当人们持有一种想与他人有所联系的想法，才能回归到真正的零售业。客人们会期待在店铺中获得归属感，并拥有很棒的购物体验。所以，成为“体验的场所”并不是零售实体店新的职责，而是零售业一种“本质的回归”。
其次，实体店应由原来“销售商品的企业”演变成“提供信息的企业”。欧美零售业已经开始使用分析技术了解消费者行为，以此重新建立与顾客之间的关系。比如沃尔玛实验室，有诸如数据预测分析工具、云计算和APP开发用的平台等。而法国的超市Auchan也与美国线上社交网站Quirky合作，开始进行新产品的外包开发。
大卫·沙表示，这些现象都表示实体店不会因为有了网购就消亡，有可能顺应这种变化去调整商业模式。未来实体店肯定会存在，因为人们有需求，人们的需求就是希望通对话和交流来进行的买卖。未来越来越多的商家会把真正核心的技术放在实体店里，通过服务满足顾客感官上的需求，娱乐、便捷的购物体验是提升服务的关键点。
路透社表示，在与电商巨头的竞赛中，谁能够率先读懂每一位消费者的心，谁就能执掌未来零售业市场的龙头地位。
咨询服务Manhattan Associates首席执行官埃迪·卡佩尔认为，历史上，实体分销商几乎不会引入新发明，就算顾客想让商家知道自己更多一点，他们也没有这个心思。而现在，一切都已改变。
