奥密克戎引发的海外零售业困境

面对“奥密克戎（Omicron）”，我们少了一丝当初的恐慌，多了一份如今的淡定。

与国外疫情防控局势相比，国内较为乐观的现状并不足以让大家放松警惕。毕竟，“过于从容淡定地活在当下”可能会偶遇一场突如其来的灾难。

美国

后疫情时代，“用工紧俏”一直困扰美国。

奥密克戎初露端倪之前，港口拥堵与货物积压已成为各大新闻媒体报道的焦点。一方面，人员不足引发的港口拥堵以及货物积压使商家的货品入库变得扑朔迷离；另一方面，购物者对商品的持续需求却掏空了零售商的库存。

图源：Sarah Silbiger | Reuters

摩根·哈里斯（Morgan Harris）是一家名为“绿斑比诺（Green Bambino）”的婴童店店主。她一直在人手不足的情况下艰难地运营自家店铺，并担心：新一轮疫情可能会进一步推迟汽车座椅和婴儿车等畅销用品的稳定供货。

考虑到海运导致的货物积压以及用工荒催生的高额运费，即使有人为了购买大件家具向她支付定金，她也不会接收，因为她根本无法保证货物的入库时间。

随着新冠病例确诊数量的激增，在职员工离岗（由病假、密切接触隔离以及儿童看护等因素导致）给原本就人手不足的美国零售业蒙上了一层阴影。

此外，为防控疫情蔓延，美国政府不得不采取应对措施，比如：宵禁、强制疫苗接种、提升病毒传染高发区的防控等级，这些举措对经济复苏与商业发展形成阻碍。面临如此复杂与设限较多的营商环境，梅西百货、沃尔玛、星巴克、耐克和沃尔格林（Walgreens）等零售商与品牌商，只能临时闭店或缩短营业时长。

图源：Lauren Thomas | CNBC

欧洲

奥密克戎使物流持续受限，让不确定因素随之增加。新一轮疫情防控措施已经在欧洲部分国家触发了示威游行。欧洲零售商面临的不止是到店客流的缩减，还包括生产成本增加带来的物价上涨。

图源：JOE KLAMAR | AFP | Getty Images

澳洲

不断攀升的感染病例关联到更多的密切接触者，随后而来的就是人员短缺引发的供应链危机。

悉尼、墨尔本和新南威尔士采取的封锁措施让当地民众外出购物更为谨慎，也压制了家庭消费。由于供应链压力，科尔斯集团（Coles Group）重新对厕纸、一些肉制品与药品进行限购。

图源：Jenny Evans | Getty Images News | Getty Images

基于以上国家和区域在后疫情时代面对的困境，笔者认为：病毒变异触发的一系列问题绝非偶然。劳工紧缺、港口拥挤、供应链吃紧、物价上涨……这些问题早已存在，只不过奥密克戎的出现激化了这些问题。如何应对疫情突变带来的挑战？这是一个值得大家深入探讨的重要课题。

对于人员紧缺，人手不足的大型零售企业采用“公司旗下跨品牌员工调剂”的方法进行缓解，也有零售企业之间相互借用员工。短期来看，这样的做法可以“解近忧”，却不可“长期服用”。

此外，据了解，疫情突发期间，有些零售商或品牌商需要裁员，也有些需要“增援”。这种现象非常诡异，到底当初“该不该雇人”、“该不该裁员”、“应该裁掉哪个层次的员工”，这些问题值得零售企业相关部门深思。

图源：Michael Siluk | Getty Images

关于缩短营业时间，政府出台的防疫措施与公众避免被病原传染是主要诱因。

为弥补营业时间造成的损失，更多零售商把重心移到线上。为避免到公共场所接触到可能的感染源，更多消费者开启线上逛街模式。因此，线上商业无疑是零售企业在疫情期间获取增量的必经之路。

获客、吸客、订单处理、商品配送、售后、数据分析、消费者需求调研……这些零售相关工作移到线上并不是“一蹴而就”的，需要零售商顺势而为、借力使力、量力而行。

图源：Amazon

鉴于拥堵的港口，为确保商品在关键时期的供应，沃尔玛和塔吉特等零售商多次把海运货物改航至拥挤程度较低的港口，甚至为了保证商品的上架时间而租船运货。

这样的解决方案简单、粗暴、有效，然而并不是所有的零售商都租得起货船。寻找“买得起”的解决方案需要我们一起探究港口拥挤背后的逻辑。

受疫情影响，码头工人和入港货船都比以往减少了。码头工人的减少会导致入港货物的转运效率降低，但港口拥挤并不是“工人数量减少”单方面造成的，而是工人数量的减幅远大于入港货船的减幅，也就是说，进港货物的转运工作量超出人工负荷。

从某种程度上讲，超出的货物转运工作量也反映出：产能与消费需求之间存在的冲突。当产能无法满足需求，货物进口是最简单的应对方法。究其根源，拥堵的港口是产能不足、需求未减、用工荒遗留问题和疫情多变等共同因素造成的。

即使没有疫情，零售商也要不断提升自身的风险管控能力、资源规划与调配能力，不仅要打通全产业链，更要把产业链上下游做多、做大。

未来既有不确定性，又有可能性。疫情的多变会加剧不确定性，也会激发可能性。祝各位零售人从未来的挑战中洞察机遇，从曾经的挑战中总结经验。

参考文章：

1)Apology notes, store closures and reduced hours: Here’s how retailers are handling omicron surge by Melissa Repko

2)Omicron surge threatens to slow down Australia’s economic recovery by Reuters

3)U.S. holiday sales endure supply chain, Omicron snags to hit $887 billion, NRF says by Reuters

4)Retailers detail staffing shortages as omicron rages, but investors seeing it as short-term hit by Lauren Thomas