沃尔玛欲借助英伟达GPU和AI对抗亚马逊

不久前，沃尔玛还曾是零售业中无可争议的王者。然而，电子商务已经改变了这种格局。在过去几年中，亚马逊在零售市场上所占份额越来越大。沃尔玛在网络销售方面始终处于追赶亚马逊的状态，但现在看来，这家零售巨头已经准备好与亚马逊竞争，当然它需要英伟达和人工智能(AI)的帮助。在最近发布的报告中，Global Equities Research分析师特里普·乔杜里(Trip Chowdhry)透露，沃尔玛将建立庞大的数据中心以容纳其云计算设备，并对深度学习进行大规模的深入研究。沃尔玛还将利用英伟达的图形处理单元(GPU)建立“GPU农场”，为其云平台提供动力，虽然沃尔玛的云计算业务规模目前仅是亚马逊的1/10。

永远不要低估竞争

亚马逊在深度学习领域投入了大量资金，这种技术利用计算机模拟人脑来重建我们的学习能力。这些复杂的算法能够识别出模式，并在处理大量看似无关的数据时辨别出差异。这会促使图像处理、语音识别和自然语言处理方面都取得进展。亚马逊正是利用这些技术开发出了智能语音助理Alexa，帮助支持智能音箱Echo等产品，并将这些功能整合到亚马逊的云计算业务AWS中。它还允许该公司处理庞大的消费者数据，为在线购物者提供有用的建议。亚马逊的技术使沃尔玛处于不利地位。

与竞争者同榻而眠

沃尔玛是AWS的长期用户，但随着两家公司之间的紧张关系不断升级，该公司始终在寻求打破这些联系，并将其内部数据进行内部处理，而不是充实其竞争对手的金库。沃尔玛进军深度学习领域的努力将为其提供必要的技术支持，因为该公司正努力扩大其数字业务，并与亚马逊的本土市场进行竞争。沃尔玛已经在网络领域中进行了一系列高调的收购，并将Jet.com、Modcloth以及Bonobos加入到其联盟中。乔杜里指出，在接下来的6个月里，沃尔玛会将深度神经网络全面投入应用，并将在Walmart Cloud上创建自己的英伟达GPU集群。英伟达的GPU是近年来许多AI技术进步的基础。科学家发现，让GPU在视频游戏中渲染图像的处理能力同样适用于深度学习所需的数字运算。拥有强大的深度学习能力，将允许沃尔玛从客户数据中获益，而不必与它试图战胜的竞争对手分享数据。英伟达也将从中受益。它的股票去年上涨了165%，很大部分得益于其GPU在深度学习领域的应用。在最近一个季度，该公司来自AI数据中心的营收同比增长了175%。

电子商务浪潮

电子商务始终宣称，其营收所占比例在不断上升。2017年第二季度，美国在线销售额增至1115亿美元，但依然仅占美国零售总额的8.9%。沃尔玛不想把这个市场拱手让给亚马逊，最近的举动表明，这家零售商正在重新定位自己，以便在数字领域更好地参与竞争。采用深度学习技术将使沃尔玛能够利用来自不同企业的客户数据，使公司处于更有利的地位，以便与强大的对手竞争。尽管沃尔玛正在网络领域追赶对手，但乔杜里建议，投资者不应低估沃尔玛软件开发商的技术智慧，毕竟他们拥有颠覆零售行业、创造库存和物流创新的历史，这听起来像是个明智的建议！