便利店是位于居民区附近的实体店或提供网上购物的虚拟店，指以经营即时性商品或服务为主，以满足便利性需求为第一宗旨，采取自选式购物方式的小型零售店或网上商店。
便利店业态最初于1990年代引入国内市场。尽管起步较晚，但是伴随着经济的持续增长，便利店业态在我国取得了较快发展。据国家统计局统计，截至2011年我国共有13000余家便利店，年商品销售额达到226亿元，从业人员超过100万。但是从便利店规模占比来看，便利店商品销售额占当年全部连锁零售企业总销售额(约3.5万亿)的比重仅为6.5‰，占当年社零总额比重仅为1.2‰，远低于日本的6.6%(便利店年销售额占日本零售行业比重)和美国的5%(便利店店内商品年销售额(不含油品)占美国零售和食品服务销售额(不含机动车及零部件)比重)。便利店业态在我国拥有十分广阔的成长空间。据2014-2020年中国便利店行业竞争力调查及发展前景预测报告显示，2013年中国便利店业态逆势成长，但成本上涨的压力不可避免。
报告指出， 2013年中国零售业继续经受经济增速放缓和成本上涨的双重压力，百强企业中百货业态的销售额整体增长9.6%，大型综超和超市仅为8.7%，而便利店逆势增长，主要代表企业的销售额增长比率为18.2%，增幅在整个零售业中位居榜首。
而便利店同时也不可避免房租，人工成本上涨带来的压力。中国连锁经营协会近期针对24家便利店企业的门店经营情况进行了调查分析，结果显示，相对2012年，各家企业的门店平均毛利率上涨0.67%，平均单店销售额增加2.3%，而各项成本上升的比率为8.2%，成本的增长远远高于销售额的增长。
颇有意思的是，野村综合研究所于2014年7月针对中、日、美3国的城市消费者进行的问卷调查结果显示，中国的消费者中“总是购买价格便宜且经济实惠”的比例最低，“即使价格贵一点，也愿意选择方便性的商品或服务”的比例略高于日本。消费者节省购物，外出就餐的时间，将更多的时间花费在休闲和娱乐上，便利店的服务正好切合消费者这一需求的变化。
根据市场变化，中国便利店企业也开展了一些结构调整和扩充服务的尝试。
首先是通过改造门店，强化顾客的购物体验。目前，本土便利店的店铺略显陈旧，销售的商品和小型超市同质化现象比较严重。通过店铺的定位重组，增加适合年轻客群的商品和服务。比如，缩减货架，增加餐椅等休息区，让顾客在便利店里停留时间增加。
其次是线上线下融合，延伸门店的服务 ，便利店企业通过和大型电商网站合作更好的吸收线上客户，成为地区销售代理式的合作方式，较具有中国特色。便利店自建电商网站苦于流量有限，通过电商网站大量顾客流量的平台获得客源，企业专注网上下单业务的线下采购、物流、配送，省去了电商企业在地方上重建物流体系，配送货物的麻烦，便利店也带来了相应的业务收入，真正能实现两者优势互补。
中国便利店企业开启一些结构调整和扩充服务尝试
同时，电商的便利店门店取货也将是一大趋势。亚马逊、1号店已在上海开展便利店门店收货自提和货到付款服务，这种模式的开展比较适合发展程度较好的大城市。
值得注意的是，报告显示，中国目前便利店的服务升级，还存在诸多问题。第一是快餐食品的加强，一方面行业的界定方面还比较模糊，对于食品安全的规定也不适合便利店的现实情况。另外供应链匮乏的问题也很严重，鲜度和食品安全的不稳定性降低了客户体验的满意度。对于企业而言，新产品的开发能力，需求预估能力，物流配送各方面的要求更高。
第二则是在服务内容和项目的增加方面，行业的行政壁垒和地区性壁垒还很多。跨行业增加服务项目时，涉及的部门多，审批手续繁琐。新项目上线后即使消费者反映不错，跨地区拓展时仍然需要重新申请和审批，甚至无法推广。
最后，服务平台的搭建上，主要依靠第三方系统供应商，对于系统的操作便利性话语权较小。操作复杂的项目影响客户体验度，自建系统又需要较大的前期投资，外部终端与本企业之间的系统对接问题也有待解决。
