新年伊始，零售业又闻关店声。
2016开年不到一个月的时间，美国的多家零售巨头就相继宣布了关店计划：沃尔玛关店154家，西尔斯百货关店235家，梅西百货关店40家，彭尼百货关店7家，塔吉特和蒂芬妮也都先后宣布关店裁员计划。
这样的消息，在新的一年刚刚开始的时候，理所当然地被看成了传统零售业式微的加速信号，继续唱衰实体零售的声音沉渣泛起也就不足为奇了。甚至有一种观点认为，传统零售业已到了生死存亡之时，零售业咨询公司Conlumino首席执行官尼尔·桑德斯就认为，沃尔玛决定减少美国门店的数量，这凸显出过去几年零售业格局发生了重大变化。当前的事实是，虽然实体商店仍是零售业的重要组成部分，但其重要性已经不如过去。
不过且慢，难道实体零售真的“气数将尽”吗？或许并不见得。实际上，当1999年亚马逊出现时，整个行业就在说，再过10年所有的实体零售都将被电商所取代。
但现在看来，15年过去了，实体零售商们依然活着，而且活得还不错。
当关店成为常态
在电商冲击、租金上涨等多重因素影响下，实体零售业关店潮来得越发猛烈，传统零售业的日子越发难过已经成为一种常态。
在美国这些宣布关店的实体零售企业中，沃尔玛无疑是最为引人关注的。
根据沃尔玛官方宣布的消息，其将在全球范围内关闭269家店铺，其中美国本土门店154家、海外市场115家。在美国，这些被关闭的门店中有95%距离沃尔玛的其他超市不足16公里远。
报道称，沃尔玛在全球有11000多家门店，被关闭的269家门店仅是其一小部分，还不到其全球营收的1%。
那么，沃尔玛为什么要关店？
3个月前，沃尔玛全球总裁兼CEO董明伦曾向投资者解释称，沃尔玛正面临各方面的竞争，包括在线零售巨头亚马逊的挑战。尽管过去几个季度，沃尔玛在美国采取了关键性措施，包括各种折扣，以促使销售活跃起来，但实际效果却并不如人意。去年10月，沃尔玛曾警告称，从2月开始的2016年财年，营收最多将下降12%。与此同时，来自美国零售商联合会的数据也给了沃尔玛重重一击，2015年11月和12月的零售额仅同比增加3%，低于3.7%的预期。
在电商冲击、租金上涨等多个因素影响下，零售业、百货业关店潮来得越发猛烈，传统零售业的日子越发难过已经成为一种常态。在这种背景下，沃尔玛的关店之举似乎也顺理成章。
在此次沃尔玛关闭的154家美国门店中，有102家是沃尔玛快捷门店，这是沃尔玛自2011年开始的尝试。快捷门店是一种混合型的中小店铺，占地1000多平方米，销售商品包括牙膏等生活必需品，也包括生鲜、肉类、奶制品和药品等高毛利商品。在全美，沃尔玛共有门店超过5000家。沃尔玛快捷门店标志着这个零售巨头首次进军便利店领域。这些门店出售牙膏等各种生活必需品，借此应对发展快速的廉价连锁店的威胁。沃尔玛快捷门店主要在两种情况下开设：一是在不足以建立大型沃尔玛超市的小城镇；二是在不适合开设大型购物中心的大城市建筑中。
但是，现在看来，这个创意正在走向失败，因为这些门店与沃尔玛更大的社区店（Neighborhood Markets）的目标几乎相同。
不一样的关店
在科技打造的全球生活方式面前，一代实体零售商巨头沃尔玛缩减门店的举动，似乎成了购物方式从线下彻底迈向线上的标志。
对于沃尔玛此次的关店举措，市场给出的解读却偏向于乐观。
瑞士信贷集团分析师迈克尔·艾克斯坦称沃尔玛此举为“婴儿学步”，但他认为沃尔玛的行动是积极的。他表示，这是过去20多年来，沃尔玛首次大规模关闭其门店行动。艾克斯坦说：“这是一个迹象，预示着沃尔玛开始以具体和连贯的方式处理缺少收益的门店。但我们相信，沃尔玛需要更大力度的门店重组行动以缩小其关注重点，改善其销售和回报效率，特别是在国际方面。”
按照沃尔玛官方公布的计划，这家全球最大的零售商还会在未来一个财年中于全球新开405家连锁店，包括50家至60家大而全的“超级购物中心”（supercenter），85家至90家社区店（Neighborhood Market）。这些调整，意味着沃尔玛正在重新对店铺的资产组合进行评估，将集中资源在优势地区和领域。此外，即使是单纯从数量上看，其未来一年在美国及全球市场新增的门店数仍大于闭店数；而从业态上来看，沃尔玛闭店数占到近四成的“重灾区”是沃尔玛的便捷店业态。
与此同时，沃尔玛将会加大对网络业务的投资，同时斥巨资用于改善门店用户体验。有消息称，沃尔玛正建立更大的物流中心，致力于承接电子订单和扩大在线服务。与此同时，沃尔玛还将与硅谷团队合作，为其门店开发各种电商技术，帮助沃尔玛创造无缝式购物体验，以应对来自电商的冲击。
在科技打造的全球生活方式面前，一代实体零售商巨头沃尔玛缩减门店的举动，似乎成了购物方式从线下彻底迈向线上的标志。而和沃尔玛积极向电商的转型仍存有希望不同，大量实体店在电商的冲击之下只能节节败退。
和沃尔玛关店形成鲜明对比的是，沃尔玛同时期在线零售额明显增加，达到了1050亿美元，增幅高达9%。
从数据上来看，沃尔玛电商2015财年的同比增长为22%，而亚马逊电商的同期平均增速约20%，看上去增速水平一致。但是，区别在于亚马逊的体量比沃尔玛电商大6倍。因此，沃尔玛的电商策略非常坚定，沃尔玛电商业务总裁尼尔·阿什（Neil Ashe）曾对笔者称，过去三年，公司对于电商的投入翻番，而电商发展也实现了业绩翻番。
末日并未来临
在美国，3.3万亿美元的零售总额中的90%都是在实体店完成的。
传统零售业真的已经是穷途末路了吗？
1月15日，美国统计局公布了去年12月的零售数据，美国零售和餐饮服务销售环比下降0.1%至4481亿美元，扣除波动性大的汽车和汽油销售，核心零售销售额在12月环比持平，两者都不及预期。与去年同期相比，12月零售和餐饮服务销售同比上升了2.1%。
同一天，美国全国零售商联合会（NRF）公布，2015年11月和12月节日期间的零售额仅同比增长3%，达到6261亿美元，低于感恩节前做出的3.7%的增长预期。全美零售商联合会主席兼首席执行官马修·谢伊说，“对于零售业来说，这是一个艰难的节日季。零售业者相互竞争，从节日消费开始之前就开始大力度打折，一直到了1月。但是至少销售以健康速度增长了。”
有分析称，人们对“触摸并近距离查看产品”的行为不可违背。正如前文所说，1999年，当亚马逊出现时，就有预言称所有的实体零售都将被电商所取代。但时至今日，实体零售商们活得依然很好。
而且，需要提及的是，在美国，3.3万亿美元的零售总额中的90%都是在实体店完成的，而且美国的网络零售正是从占比达到最高的10%比重时开始出现了下滑。2007年至2014年，美国纯电商销售已从最高的10%下降到了5%，另外的5%份额是消费者通过移动互联网在零售商的实体店内通过手机下单完成的购买。
而来自AC尼尔森的调查显示，67%的消费者还是更享受在实体店铺购物时所带来的愉悦和满足。埃森哲的调查则发现，从方便性的角度看，进行购物体验改善的实体店仍然占有绝对优势，93%的消费者表示实体店购物“非常方便/方便”，远远高于网络（75%）和移动设备（61%），未来计划更多通过实体店进行购物的消费者比例从一年前的18%攀升至26%，而表示未来购物将更多在网上进行的消费者的比例相比前一年则下降了8%。消费者回归实体店的趋势说明，实体店的购物体验是其他渠道无法代替的。
任何变化都会带来相应结果，从沃尔玛关店的角度来看，一种现实趋势是，伴随实体零售商对自身电商业务的重视以及对实体门店的调整，实体零售商将不断降低门店密度。这种做法并非沃尔玛本身才有，在诸多零售商包括国内零售商身上都有发生。
（编辑：叶子）
