就全世界零售行业而言，品类管理是过去三十年中最重要的管理创新，给几乎所有优秀的零售企业带来了革命性的进步。不仅SAP和JDA等主流零售管理软件供应商相继开发出品类管理模块，以品类管理为核心功能的Spaceman和Galleria也在大行其道。埃森哲等世界知名管理咨询公司均有专业队伍在推波助澜。全球各地的商学院教授和MBA学员以品类管理为专题的论文更是不计其数。
品类管理的中文定义是：零售商/供应商以品类为战略性管理单位，通过专注于实现消费者价值，从而改善效益的经营方法。这个从英文翻译过来的定义的原文是：A Retailer-Supplier Process of managing categories as strategic business units, producing enhanced business results by focusing on delivering consumer value.
该定义初现于美国食品营销协会（FMI）的《品类管理》报告（ECR Category Management Report），1997年出版，并被全世界所有公开出版的品类管理专著和文章引用。原书的中文版由裴亮翻译，中国连锁经营协会作为内部刊物，于2000年出版，是品类管理在中国最核心的经典专著。
这个定义中有个令人费解的地方，且三十年来少有人触碰。整句话的主语，也即品类管理的主体，为什么是“零售商/供应商”？供应商在品类管理的全部过程中到底扮演什么角色？没有供应商的参与，零售商能不能做品类管理？
英文里有种说法，叫“Political Correctness”或者“Political Correctitude”，中文的字面含义是“政治上正确”，意指一种在公众面前说话的态度或方式。虽然有些见解从道理上讲无可厚非，但为了避免得罪人，大家在面上都不去说破，而代之以一些冠冕堂皇的漂亮话。
当全世界所有优秀的零售企业都在品类管理上下了功夫，把有效的理论、方法和工具应用在日常管理实践中，并且取得了显著的进步，他们对于一个零售企业应该如何实施品类管理应该是有很多真知灼见的，但我们却很少听到零售商的深度分享，反而是宝洁、强生和可口可乐等供应商的热情宣讲，声称这是一种零售商和供应商携手合作，帮助零售企业提高效益的好方法，并把零售企业的实践作为案例。当供应商要积极地扮演主角的时候，零售商的沉默是有道理的。“鸳鸯绣取凭君看，不把金针度与人”，零售企业不愿让同行得到自己的武功秘笈是一方面，保持政治上正确是另一方面。当大家都在说供商携手、积极合作，共同为消费者服务的时候，为一句真话而开罪供应商实在不值。
（编辑:天天向上）
